新麻酔薬
グループは、痛みを感じる神経細胞の多くに、唐辛子の主成分「カプサイシン」を受け止めるたんぱく質があることに注目。このたんぱく質にカプサイシンがくっつくと、細胞膜に穴をあけたような構造になる。グループは、この穴を通して細胞に入り込み、神経細胞の興奮を抑えることができる分子を見つけた。
ラットの足に、カプサイシンとこの分子を注射すると、痛みを感じなくなったが、運動神経は正常で足を動かし続けることができた。
オリジナル論文→Inhibition of nociceptors by TRPV1-mediated entry of impermeant sodium channel blockers. Binshtok AM, Bean BP,Woolf CJ. Nature 449, 607-610 (2007)
ハーバード医大などグループによる研究成果だそうです。従来の麻酔はなぜ効くのかわからない、と聞いたことがあるのですが本当でしょうか。この新麻酔薬だと痛覚だけ麻痺させて運動感覚は保持できるらしい。すごい。っていうか、痛みを感じずに動き続ける兵士を量産できるってことじゃないか?恐ろしい。