突然変異率を古美術の鑑定に応用

Hedges, who does field work in the Carribbean and happens to collect old maps of the area, conceived of the method after noticing that later editions of the same maps had more line breaks.
He started thinking that the flaws were analogous to the mutations that occur in genetic material. Such mutations do not happen at evenly spaced intervals, but if you can find a lot of them, you can come up with an average rate at which the mutations occur over time. It's called a molecular clock technique.

ペンシルバニア州立大の分子生物学者Hedgesさんは、古い地図の収集が趣味だそうです。ある日、同じ版を使った地図でも年代が新しいものの方が破線が多いことに気づきました。これは出版元が同じ版板を何十年も使いまわしているのが原因なのではと思い立ち、版板の劣化が破線を引き起こすと仮定。そうすると遺伝学での突然変異発生率と同じ方法で、版板の劣化速度から古地図の刷られた年代が測定できるようになったのです。
実際にこの技術は古地図だけに留まらず、シェイクスピアの本やボッティチェリの絵画にも応用できるかもしれないそうです。なんか分子生物学からロマンが広がりますね。