メチルパラベン狩り

化粧して外出するとシワやシミが増える？――。ファンデーションなど化粧品の防腐剤として広く使われているメチルパラベンには、紫外線があたると皮膚細胞の老化を進める作用があることが、京都府立医科大生体安全医学講座（吉川敏一教授）の研究でわかった。きれいに見せるための化粧品でお肌を痛めるかもしれない、という研究結果だけに注目を集めそうだ。　メチルパラベンは抗菌作用が高い一方、皮膚に対する刺激が低いことから、パウダー類や化粧水、乳液など化粧品では最も一般的に使われている防腐剤。紫外線カットのための製品にも含まれている。単体での安全性は確認されているが、同講座は、実際に使われる状況での影響を調べた。　実験では、皮膚細胞（ケラチノサイト）に、通常の使用方法で皮膚が吸収する濃度のメチルパラベンを添加し、夏の日中の平均的な紫外線量（１平方センチメートルあたり３０ミリジュール）をあてた。細胞の死亡率は、添加しない場合の約６％に対し、添加した方は約１９％。紫外線によって酸化した細胞内に発生し、老化の元凶となる「脂質過酸化物」の量は約３倍だった。　吉川氏は、メチルパラベンが紫外線を浴びると、シワやシミなどにつながる皮膚の老化を進めることが確認できたとして「メチルパラベン入りの化粧品をつけたら、強い直射日光は避けた方がいいのではないか」と話している。

「避けた方がいいのではないか」の一言で化粧品の成分を血眼でチェックする女性が増えるのが目に浮かびます。以前から日焼け止めは肌に悪いと言われてきたけれど、化粧品でシミシワが増えたら本末転倒ですからねぇ。さて化粧品会社はどうでるか。