左ヒラメで右カレイ

　ヒラメとカレイは、誕生時は左右対称の形だが、２０〜４０日後に目がそれぞれ左と右に偏り始め、体色も目のある側だけが黒っぽくなる。

　鈴木教授らは、右目と左脳、左目と右脳をつなぐ視神経のＸ形の交差部で脳のわずかなゆがみが最初に生じることを発見。そこから脳全体のねじれが進み、目の位置も片方にずれていくことを確認した。

　さらに、人の心臓が左側に形成される際にも働く内臓の位置決定遺伝子「ｐｉｔｘ２」が、ヒラメやカレイでは誕生前だけでなく稚魚の段階でも再び働き、脳のねじれを調節することがわかった。遺伝子操作でカレイのｐｉｔｘ２の働きを妨げると、目が左に偏ったり左右対称になったりした。

へぇ〜ヒラメもカレイも生まれたときは左右対称なんですか。知らなかった。それが生後20日くらいから徐々に偏り始めるのは、pitx2のせいとは。自然って実に不思議です。他の生き物でも左右非対称になる表現型があるとしたら、やっぱりpitx2のせいなんですかね？