蛍の光の秘密

理化学研究所と京都大学のグループはホタルが黄緑色に光る仕組みを解明した。発光にかかわるたんぱく質の構造がカギで、構造の違うたんぱく質で実験すると、赤など違う色を発光できた。ホタルはエネルギーの9割を光に変えられ、蛍光灯の2割と比べムダが少ない。成果は発光効率の高い照明装置の開発につながる可能性がある。

蛍の光は黄緑色ですが、発光に関係する酵素ルシフェラーゼの1アミノ酸置換で赤く光るようになることを解明。今日発行のNatureに掲載されるそうです。こうやって写真で見ると一目瞭然ですね。すばらしい。